león david amsterdam nació el 15 de octubre de 1923 en czestochowa, polonia, dentro de una familia compuesta por sus padres, tres hermanos y una hermana, que emigró a argentina en 1937. la familia, sobre todo el padre, era religiosa. en polonia, cursó los primeros años en una escuela judía, terminó su educación primaria en una escuela pública y finalmente asistió a una escuela de mecánica. presenció la quema de una sinagoga cercana a su casa durante un pogrom de la organización de ultraderecha polaca stronnictwo narodowe que fue enfrentada por un grupo de muchachos judíos armados con cuchillos de carnicero. después de 1936, recrudecieron las actitudes antisemitas, incluyendo boicots a los comercios judíos. las noticias de las persecuciones en alemania le llegaron en forma directa por un tío y su familia que fueron expulsados de frankfurt, alemania, y se alojaron durante unos meses en su casa. a los pocos días de la invasión alemana, comenzaron distintas medidas de amedrentamiento, racionamiento, uso de la estrella de david, guetización, etc. él fue llevado durante un mes a la frontera con rusia para la construcción de fortificaciones. logró escaparse y regresar al gueto. la mañana después de iom kippur los alemanes cercaron el gueto, lo separaron de su familia a la que no volvió a ver y fue seleccionado para trabajos forzados. estuvo oculto en un bunker subterráneo en el gueto chico. a los pocos meses, fue llevado a un bosque por miembros de la resistencia, pero en una emboscada los alemanes los matan a casi todos. luego de permanecer en la cárcel una semana, regresó nuevamente al gueto chico desde donde, luego de su liquidación, fue trasladado a una fundición de metales. ante el avance del ejército ruso en 1945,, fue llevado a buchenwald en tren. unos prisioneros ingleses lo eligieron para hacer trabajos de soldadura en el campo de strassfurt, alemania, lugar en que en las minas de sal subterráneas se estaban construyendo las v-2. en la posterior evacuación del campo, durante una marcha de la muerte, los internos se enteraron del suicidio de hitler y fueron abandonados por los alemanes. los sobrevivientes fueron trasladados por la cruz roja francesa a un hospital de campaña en annaberg, sajonia, alemania. volvió a su casa en czestochowa para encontrarla ocupada por polacos. se dirigió a zeilsheim, alemania, desde donde contactó a una tía radicada en nueva york, estados unidos, hacia donde emigró en julio de 1946. trabajó en varios talleres hasta que en 1948 la promulgación de la ley truman obligó al alistamiento de los inmigrantes en el ejército. decidió irse a brasil donde gestionó una visa para argentina. entróal país vía uruguay a concordia y luego a buenos aires. se casó en 1951 y tuvo una hija y dos nietos. enviudó en 1986 y volvió a formar una pareja. león falleció el 9 de septiembre de 2004.
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