LA SHOÁ

La Convención para la Prevención y Sanción del Delito de Genocidio, adoptada por las Naciones Unidas en 1948, define en su artículo II el genocidio como cualquier acto cometido con la intención de destruir, total o parcialmente, a un grupo nacional, étnico, racial o religioso. Bajo esta definición, el Holocausto se clasifica claramente como un genocidio, dado que los nazis persiguieron el objetivo de exterminar por completo a la población judía, sin limitarse a los judíos de Alemania, sino extendiendo su brutal campaña a todos los judíos de Europa. Esta intención de aniquilación total, sin distinción geográfica, subraya las características distintivas del Holocausto: su alcance global y su objetivo absoluto. 

El término "Holocausto" es ampliamente utilizado para describir el genocidio de aproximadamente seis millones de judíos por parte de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Proviene de la palabra griega "holokauston", que significa "sacrificio por fuego", y se ha utilizado en el contexto histórico para referirse a la masacre sistemática llevada a cabo por los nazis y sus colaboradores. 

"Shoá", por otro lado, es una palabra hebrea que significa "catástrofe" o "destrucción" y es utilizada específicamente dentro de la comunidad judía para referirse al mismo evento histórico. La preferencia por el término "Shoá" refleja la especificidad del exterminio, enfocando en la pérdida y el sufrimiento experimentados por el pueblo judío, más allá de la connotación de sacrificio que algunos asocian con la palabra "Holocausto". 

Ambos términos se refieren al mismo evento histórico, pero "Shoá" es más utilizado por aquellos que buscan enfatizar la perspectiva y las experiencias judías específicas de este genocidio, mientras que "Holocausto" es el término más comúnmente utilizado en la historiografía general y la educación. 

Resulta imposible saber con exactitud el número de víctimas judías, no obstante, las estadísticas indican que el total superó las 5.860.000 personas, aunque la mayoría de los investigadores aceptan la cifra aproximada de seis millones.

Hay que tener en cuenta que no se registraron todas las víctimas de la Shoá; hubo numerosos documentos confeccionados por los nazis y que luego fueron destruidos por ellos mismos para ocultar sus crímenes, o se perdieron, se quemaron o dañaron durante las intervenciones militares. Estos registros tenían informaciones fragmentadas que no incluían, por ejemplo, origen, nacionalidad o religión de las víctimas.

También debe considerarse que los datos estadísticos se tomaron sobre distintas fechas y a causa de las modificaciones en las fronteras, los números de víctimas corresponden tanto a ciudadanos del país como a extranjeros residentes o refugiados.

La comunidad católica no fue el blanco de los nazis por practicar la religión. De hecho, una minoría significativa de la población del Tercer Reich fue bautizada en esta fe, entre ellos algunos integrantes de la élite nazi. Los nazis trataron de debilitar la influencia y las enseñanzas de la Iglesia de manera sistemática mediante la propaganda y tomaron medidas sumamente enérgicas contra los clérigos que se atrevían a criticar las políticas del régimen.

Los miembros del clero que se negaban a aceptar el estado nazi corrían el riesgo de ser arrestados por diversas infracciones: la negativa a quitar piezas religiosas de las escuelas, la participación en procesiones religiosas, la crítica política desde el púlpito, la ayuda a enemigos públicos, como los judíos, el pacifismo, entre otras. El castigo variaba desde unos días en prisión hasta la reclusión en campos de concentración o la ejecución.

A menudo hubo miembros del clero que murieron en circunstancias ambiguas mientras cumplían una sentencia o esperaban un juicio; sus muertes fueron atribuidas oficialmente a accidentes o enfermedades. Los laicos católicos que se negaron a someterse al régimen nazi sufrieron una persecución similar.

Las autoridades nazis en los campos de concentración generalmente no registraban de qué religión eran los prisioneros, salvo en el caso de los Testigos de Jehová. En consecuencia es difícil calcular fidedignamente la cantidad total de católicos que fueron víctimas de persecución o muerte debido a alguna acción o postura relacionada con su fe católica, a pesar de que existen algunos datos acerca de la cantidad de prisioneros católicos (especialmente miembros del clero) en algunos campos de concentración.

Los judíos fueron el único grupo elegido por los nazis para una aniquilación total llevada a cabo en forma sistemática. De acuerdo con el plan nazi, todos y cada uno de los judíos debían ser asesinados. En caso de otros “enemigos del tercer Reich”, sus familiares no solían ser tomadas en cuenta.

A pesar de que no toda la población de Alemania estaba de acuerdo con la persecución de los judíos emprendida por Hitler, no existen pruebas de protesta en contra de ello.

A pesar de las amenazas y los peligros, hubo alemanes que se resistieron al boicot del 1º. de abril de 1933 y compraron en negocios judíos intencionalmente, y hubo otros que ayudaron a los judíos a esconderse y escaparse.

Al poco tiempo de instalarse en el poder, los nazis abrieron el primer campo de concentración: el 22 de marzo de 1933 inauguraron Dachau, en donde encarcelaron y trataron de forma brutal a todos aquellos considerados opositores al régimen: comunistas, socialistas, dirigentes sindicales y todo aquel que era visto como una amenaza.

Los campos fueron diseñados para acabar con la oposición y atemorizar a la población, con el objetivo de que no haya más opositores que no habrían más opositores. Dachau se convirtió así en el campo donde se entrenarían los guardias de las SS. Su primer comandante, Theodor Eicke, sentó los antecedentes de la brutalidad que habría de ser norma en otros campos.

Luego de Dachau abieron Buchenwald, Mauthausen, Neuengamme, Ravensbruck, Sachsenhausen y Bergen-Belsen. También fueron encarcelados aquí quienes eran considerados problemáticos por motivos sociales (homosexuales, Testigos de Jehová, delincuentes comunes y combatientes republicanos en las Brigadas Internacionales en la Guerra Civil en España).

Los trabajos forzados fueron un componente del sistema de los campos y, con el tiempo, se convirtieron en una parte central. Muchos prisioneros murieron a causa de las condiciones inhumanas  de trabajo, la crueldad del personal y las terribles condiciones físicas en las que se encontraban los prisioneros.

El objetivo fundamental de Hitler era establecer un imperio ario que abarcara desde Alemania hasta los Urales. Consideraba que esa zona era territorio natural del pueblo alemán, zona que Alemania necesitaba como mínimo para que sus granjeros tuvieran tierras suficientes.

Los nazis usaban distintivos o parches triangulares para identificar a los prisioneros en los campos de concentración. Los distintos parches de colores representaban a grupos diferentes. Los significados de los colores eran: amarillo-judío; marrón-gitano; violeta-Testigo de Jehová; rosa-homosexual; verde-delincuente; rojo-prisionero político; negro-asocial; azul-emigrante.La categoría “asocial” era, quizás, la más variada, e incluía a las prostitutas, los vagabundos, los asesinos, los ladrones, las lesbianas y aquellos que violaban las leyes que prohibían las relaciones sexuales entre arios y judíos. Si bien el triángulo marrón era utilizado en ciertas circunstancias para los gitanos, estos eran obligados con más frecuencia a utilizar el triángulo negro que los incluía en la categoría de “asociales”.Algunos parches tenían letras en los triángulos para distinguir aún más los diversos grupos de los campos. Por lo general, la letra indicaba la nacionalidad; por ejemplo, “F” de franzosisch (francés), “P” de polnisch (polaco), “T” de tschechisch (checo), etc., pero también podía indicar una subcategoría especial de prisionero.En el caso de los transgresores judíos, se combinaban dos triángulos de colores diferentes para formar una estrella de seis puntas; un triángulo amarillo para indicar que se trataba de un judío y el otro triángulo de un color distinto para indicar la otra trasgresión. Por ejemplo, los delincuentes judíos llevaban un triángulo amarillo con uno verde superpuesto; los homosexuales judíos llevaban triángulos rosas sobre el amarillo.Fuera de los campos, las fuerzas de ocupación de los nazis exigían a los judíos que llevaran parches o brazaletes marcados con la estrella de David, pero las características específicas del distintivo (tamaño, forma y color) variaban según la región. Por ejemplo, algunas estrellas amarillas tenían una gran “J” en el centro, pero en otros lugares los parches tenían bordados la palabra “Jude” (o “Jood”, “Juif”, etc.) en el medio. Los que no llevaban la estrella podían ser arrestados y deportados, lo que amedrentaba a la mayoría de los judíos y los obligaba a cumplir con esto aunque el parche los hiciera objeto de restricciones, acoso y aislamiento.

A partir de 1939, los nazis establecieron los guetos en Europa Oriental como parte de su plan sistemático de aniquilación. Eran sectores en las grandes ciudades poblados exclusivamente por judíos, que habían sido obligados a trasladarse de otros sectores de la ciudad o de la periferia. Agrupar a los judíos en los guetos, aislarlos y quebrar su espíritu y su fortaleza física, no fue más que una etapa en el camino a los campos de concentración y exterminio. Para lograr este quiebre, los nazis crearon condiciones de vida muy duras, con la población hacinada en las habitaciones de las viviendas, con una dieta alimentaria reducida en calorías, sin medicamentos, y donde las enfermedades comenzaron a diezmar a la población, con el consecuente aumento de la mortandad de niños y adultos.

Los guetos abarcaban un área superpoblada y restringida y la salida era penada con la muerte.

El Judenrat era el consejo de judíos de cada comunidad judía o gueto nombrado por los nazis . La responsabilidad del Judenrat era la aplicación de los decretos nazis que afectaran a los judíos y la administración de los asuntos de la comunidad. A pesar de ello, carecían de poder y de los medios para obstruir los planes nazis de aniquilación de todos los judíos.

Un campo de exterminio masivo es un campo de concentración con equipos especialmente diseñados para asesinar en forma sistemática.

Existieron seis campos de esta clase: Auschwitz-Birkenau, Belzec, Chelmno, Majdanek, Sobibor y Treblinka; todos estaban ubicados en Polonia.

La “Solución Final” fue el plan alemán que consistía en asesinar a todos los judíos de Europa. Fue desarrollado durante la Conferencia de Wannsee (Berlín, 20 de enero de 1942), evento en el que los oficiales alemanes discutieron acerca de su implementación. Se acordó que el plan se llevaría a cabo en campos especiales, los campos de exterminio ubicados en Polonia, hacia donde se trasladaría progresivamente a todos los judíos de Europa oriental que aún no habían sido “tratados”, y a los de Europa occidental.

Miles de judíos fueron asesinados por los nazis o murieron como resultado directo de las medidas discriminatorias instituidas en su contra durante los primeros años del Tercer Reich. Sin embargo, la ¨Solución Final¨, el asesinato sistemático, se inicio con la invasión alemana a la ex Unión Soviética, en junio de 1941.

Con respecto al conocimiento de la “Solución Final” por parte de sus potenciales víctimas, hay que tener en cuenta varios puntos clave. En primer lugar los nazis no difundieron la “Solución Final” en forma abierta. Se hicieron todos los esfuerzos necesarios para engañar a las víctimas y así prevenir o minimizar la resistencia.

Cuando los prisioneros eran llevados a los campos de concentración se los forzaba a escribir cartas a sus familiares contando acerca de las maravillosas condiciones de su nuevo lugar de residencia. Los alemanes hacían todo lo que estaba a su alcance para garantizar la confidencialidad.

Puesto que cada comunidad judía europea se encontraba casi totalmente aislada, eran pocos los lugares donde se tenía información.

Los corresponsales extranjeros escribieron sobre las acciones antijudías nazis más importantes que tuvieron lugar en Alemania, Austria y Checoslovaquia antes de la Segunda Guerra Mundial ya que las medidas previas a la 'Solución Final' fueron informadas a la prensa y por ende se hicieron públicas.

Una vez comenzada la guerra se hizo más difícil obtener información, pero a pesar de ello se publicaron informes acerca del destino que se les daba a los judíos. Aunque los nazis no divulgaron datos sobre la “Solución Final”, menos de un año después del comienzo del asesinato sistemático, Occidente ya conocía algunos detalles.

Resulta difícil calcular la cifra exacta de judíos que pudieron escapar de Europa con anterioridad a la Segunda Guerra Mundial ya que las estadísticas con las que se cuenta son incompletas.

Entre 1933 y 1939, 355.278 judíos alemanes y austríacos abandonaron sus hogares. Algunos inmigraron a países que posteriormente fueron tomados por los nazis. Durante el mismo período 51.747 judíos europeos llegaron a Argentina, Brasil y Uruguay. Shanghai, en China, la única parte del mundo donde no se necesitaba visa para entrar, recibió alrededor de 20.000 judíos europeos, la mayor parte de origen alemán que se habían escapado de sus hogares.

A pesar de las difíciles condiciones bajo las que estaban los judíos en los países europeos ocupados por los nazis, muchos participaron en la resistencia armada. Hubo tres tipos: el levantamientos en gueto, la resistencia en campos de concentración y exterminio y las luchas partisanas. También hubo otros tipos de resistencia, por ejemplo las culturales, como estudiar las sagradas escrituras en secreto o celebrar ¨Shabat¨ con un trozo de pan.

Mientras el Tercer Reich se tambaleaba y caía el Frente Este, el jefe de las SS Heinrich Himmler dio la orden de que los Aliados no hallasen prisioneros con vida. A finales de 1944, los alemanes comenzaron a evacuarlos de los campos de Polonia y del Este de Prusia.

En abril de 1945, la evacuación de los prisioneros se extendió a los campos de concentración de Alemania y Austria. En mitad del crudo invierno, los prisioneros eran trasladados a pie, por medio de inaguantables marchas forzadas que duraban semanas. Su supervivencia dependía de lograr esquivar los peligros que surgían en el camino y la brutalidad de sus supervisores, que acababan con todo aquel que vacilase o tratase de escapar. Este asesinato masivo de cientos de miles de prisioneros continuó hasta el día en el que se rindieron los alemanes.

Los "Justos entre las Naciones" fueron personas no judías que ayudaron a los judíos durante el Holocausto. En todos los países dominados por los nazis o aliados a ellos hubo gente dispuesta a ayudar y su actuar a menudo estaba centrado en el rescate de vidas judías.

Yad Vashem, la autoridad nacional israelí para la memoria del Holocausto, concede honores especiales a estas personas. Actualmente Yad Vashem ha reconocido aproximadamente a 10.000 “Justos entre las Naciones”.

Los “Juicios de Nürenberg” son el conjunto de juicios a criminales de guerra nazis que se llevaron a cabo al finalizar la guerra. En ellos se procesaron a los líderes políticos, militares y económicos del Tercer Reich capturados por los Aliados.